YouVersion chạm mốc 1 tỷ lượt tải: Nhà sáng lập chia sẻ ’17 năm kết nối Kinh Thánh với thế giới’

Oneway.vn – Năm nay, hệ sinh thái ứng dụng của YouVersion dự kiến sẽ đạt 1 tỷ lượt tải xuống, chạm đến cột mốc này chỉ sau bốn năm kể từ khi đạt 500 triệu lượt tải đầu tiên.

Mục sư Bobby Gruenewald – Người sáng lập YouVersion đã chia sẻ những kết quả Chúa ban qua ứng dụng này trong đời sống con người, và cách ứng dụng phục vụ trong các công tác Hội thánh.

Bobby Gruenewald: ‘Có điều gì đó siêu nhiên mà Đức Chúa Trời đang làm’ qua ứng dụng Kinh Thánh

ChurchLeaders: Ứng dụng Kinh Thánh sẽ đạt 1 tỷ lượt tải xuống trong năm nay. Khi mới nảy ra ý tưởng về ứng dụng, ông có bao giờ nghĩ rằng sẽ đạt đến cột mốc này không?

Bobby Gruenewald: Đây là câu hỏi số một mà tôi nhận được. Câu trả lời ngắn gọn là: không, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ làm điều này. Tôi ước gì mình là người có đức tin đủ lớn để tin rằng một ý tưởng có thể chạm đến nhiều người như vậy, nhưng tôi không có.

Tôi chỉ có đủ đức tin để bước đi bước đầu tiên – và đó là tất cả những gì cần thiết. Nhưng không, tôi chưa từng hình dung rằng Đức Chúa Trời sẽ làm điều này. Rõ ràng đây là câu chuyện của Ngài và là công việc Ngài thực hiện. Chúng tôi chỉ được đặc ân và khiêm nhường khi được góp phần trong đó.

Khởi nguồn YouVersion: Ý tưởng lóe lên ở sân bay

ChurchLeaders: Với những người chưa quen với câu chuyện của anh, anh có thể chia sẻ đôi chút về cách anh nảy ra ý tưởng cho ứng dụng, sứ mệnh của ứng dụng, và ứng dụng đã phát triển thế nào theo thời gian không?

Bobby Gruenewald: Chắc chắn rồi. Ý tưởng ban đầu đến khi tôi đang xếp hàng kiểm tra an ninh ở sân bay Chicago O’Hare vào tháng 10/2006. Tôi đang đứng trong một hàng dài của TSA và, không hiểu sao hôm đó, tôi chợt nghĩ về câu hỏi: Liệu có cách nào sử dụng công nghệ để giúp mình đọc Kinh Thánh đều đặn hơn không?

Và ý tưởng ấy xuất hiện ngay tại hàng an ninh – không phải cho một ứng dụng, vì thời đó chưa có ứng dụng – mà là cho một trang web. Ý tưởng về trang web đó có một số tính năng mới mẻ mà tôi nghĩ sẽ tạo sự thu hút.

Tôi vốn là người hay “hành động ngay”. Vì vậy hôm đó, ngay tại sân bay, tôi liền nghĩ ra cái tên hay nhất có thể cho trang web này và đăng ký tên miền YouVersion.com trước khi lên máy bay.

Chúng tôi ra mắt trang web vào tháng 9/2007. May mắn là khi đó, chúng tôi có một hội nghị lớn, một blog và nhiều nguồn tài nguyên để quảng bá trang web này. Bởi đó, trong ba tháng đầu, đã có khoảng 20.000 người ghé thăm.

Ban đầu, có rất nhiều sự tò mò và quan tâm. Nhưng vấn đề là… [mọi người] không quay lại. Họ chỉ vào xem thử, rồi rời đi; và trang web không tạo ra được sự gắn kết như chúng tôi kỳ vọng.

Vài tháng sau, chúng tôi bắt đầu đánh giá nguyên nhân thất bại và nhận ra ý tưởng ban đầu có lẽ không hiệu quả, thậm chí là thất bại. Trong quá trình xem xét, chúng tôi nghĩ đến việc thử hiển thị nội dung trên thiết bị di động.

Lúc đó, BlackBerry là điện thoại thông minh phổ biến nhất. Chúng tôi tự hỏi: Điều gì sẽ xảy ra nếu có thể hiển thị Kinh Thánh sao cho đọc được trên màn hình BlackBerry? Có thể điều đó sẽ tạo ra sự khác biệt. Vào khoảng tháng 1/2008, chúng tôi thực hiện thay đổi đó.

Thật đáng kinh ngạc khi thấy bản thân mình gắn bó hơn với Kinh Thánh khi dùng BlackBerry, và người khác cũng vậy. Dữ liệu cho thấy mọi người mở BlackBerry để đọc Kinh Thánh thường xuyên hơn, đều đặn hơn.

Không lâu sau, vào đầu năm 2008, Steve Jobs công bố việc cho phép tạo ứng dụng cho iPhone (vừa ra mắt trước đó) và mở App Store, một khái niệm hoàn toàn mới thời bấy giờ.

Nhìn vào những gì đã xảy ra với BlackBerry, chúng tôi nghĩ nên thử tạo một ứng dụng Kinh Thánh cho iPhone. Chẳng ai trong chúng tôi biết cách làm ứng dụng, nên tìm được một chàng trai 19 tuổi trong nhóm vốn rất mê Apple. Cậu ấy làm bán thời gian vào buổi tối và cuối tuần để cùng chúng tôi phát triển ứng dụng.

Khoảng ba tháng rưỡi sau, chúng tôi gửi ứng dụng lên Apple mà chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra. Không chắc họ có chấp thuận đưa Kinh Thánh vào App Store hay không. Chúng tôi cũng không biết sẽ có bao nhiêu ứng dụng được ra mắt. Nghĩ rằng sẽ có hàng ngàn công ty chen nhau làm ứng dụng cho App Store.

Nhưng bất ngờ thay, khi App Store ra mắt, ứng dụng Kinh Thánh của chúng tôi nằm trong những ứng dụng đầu tiên xuất hiện, chỉ khoảng 200 ứng dụng miễn phí trong ngày đầu tiên. Chúng tôi sốc khi ứng dụng được chấp nhận và càng sốc hơn khi thấy quá ít ứng dụng miễn phí.

Ngay cuối tuần đầu tiên, 83.000 người đã cài ứng dụng Kinh Thánh trên iPhone. Con số đó khiến chúng tôi thật sự kinh ngạc, không ngờ lại đạt kết quả nhanh như vậy.

Chúng tôi chỉ đang thử nghiệm xem có hiệu quả không, và kết quả đã bất ngờ vượt xa. Công thức của tôi rất đơn giản: khi thấy Đức Chúa Trời làm điều gì bất ngờ hoặc tạo nên một làn sóng mà bạn không lường trước, hãy dồn tất cả nguồn lực mình có vào đó. Và đó chính là điều chúng tôi đã làm.

Ngay thứ Hai hôm sau, chúng tôi chuyển hẳn cậu nhân viên 19 tuổi kia sang làm toàn thời gian cho dự án. Chúng tôi xác định phải làm mọi cách để tận dụng cơ hội này. Và thậm chí ngay cả khi đó – với thành công ban đầu ấy – tôi vẫn chưa từng nghĩ rằng 17 năm sau, vào đúng ngày hôm nay, mình sẽ ngồi đây nói chuyện với bạn về việc chúng tôi sắp chạm đến 1 tỷ lượt tải.

17 năm YouVersion kết nối thế giới với Kinh Thánh

Trong suốt 17 năm, YouVersion đã đồng hành cùng một mạng lưới đối tác toàn cầu gồm mục sư, lãnh đạo Hội Thánh, các Hội Kinh Thánh, nhà xuất bản và những người yêu mến Lời Chúa, cùng chung tay cung cấp nội dung và bản dịch Kinh Thánh.

Bobby Gruenewald chia sẻ rằng ứng dụng đã thay đổi chính đời sống cá nhân ông: từ việc luôn mang Kinh Thánh bên mình, nhận nhắc nhở đọc hằng ngày, cho tới việc sử dụng các kế hoạch đọc, tính năng “Hướng dẫn Kinh Thánh” và audio Bible. Những công cụ này đã biến việc đọc Kinh Thánh thành thói quen buổi sáng, ngay cả khi đi xa.

Tốc độ tăng trưởng của YouVersion tăng mạnh trong 4 năm qua nhờ mạnh dạn đầu tư hơn, mở rộng hỗ trợ tài chính từ cộng đồng, dùng quảng cáo kỹ thuật số ở các khu vực tiềm năng và ra mắt phiên bản “Lite” cho điện thoại cấu hình thấp. Gruenewald tin rằng trên hết, đây là công việc đặc biệt mà Đức Chúa Trời đang làm toàn cầu, với sự khao khát Kinh Thánh gia tăng rõ rệt, đặc biệt trong thế hệ Gen Z.

Biến đổi đời sống, dẫn nhiều người đến với Đấng Christ

Không chỉ ứng dụng Kinh Thánh tăng trưởng, mà Kinh Thánh in và các nền tảng khác cũng bùng nổ, tạo nên làn sóng hứng khởi với Lời Chúa khắp thế giới. Từ Châu Phi, Châu Mỹ La-tinh đến Châu Âu, tốc độ tăng trưởng đều ấn tượng—một phần nhờ các chiến lược cố ý, nhưng cũng là công việc siêu nhiên của Đức Chúa Trời.

Ban đầu, YouVersion được kỳ vọng chủ yếu phục vụ Cơ Đốc nhân, nhưng nhiều người chưa tin Chúa cũng tìm đến, nhất là khi họ đối diện khủng hoảng, lo âu, nghiện ngập. Nhiều người tiếp cận Kinh Thánh lần đầu qua ứng dụng, nhờ các “điểm vào” thân thiện giúp họ tìm thấy sự thật và hy vọng.

Những câu chuyện biến đổi liên tục được gửi về: Một người từng muốn tự tử nhưng đổi đời khi đọc Kinh Thánh qua app. Ở Iran, một người Hồi giáo đọc Kinh Thánh để củng cố đức tin cũ, nhưng lại gặp gỡ và yêu mến Đức Chúa Trời của Kinh Thánh.

Người đàn ông Iran ấy ban đầu không đọc Kinh Thánh qua ứng dụng. Anh chỉ có vài phần Kinh Thánh rải rác trong các sách khác nhau, chưa bao giờ sở hữu trọn bộ Kinh Thánh. Anh gặp rắc rối ở Iran vì chia sẻ đức tin, và các quan chức đã tịch thu những quyển sách ấy (chỉ chứa một số phần Kinh Thánh). Họ còn cảnh báo sẽ bỏ tù anh nếu tiếp tục truyền giảng.

Chính lúc đó, anh tải ứng dụng Kinh Thánh. Lần đầu tiên trong đời, anh có toàn bộ Kinh Thánh thay vì chỉ những đoạn rời rạc. Anh đọc từ Sáng Thế Ký đến Khải Huyền, điều này khiến anh càng mạnh dạn chia sẻ đức tin. Ứng dụng giúp anh vững vàng hơn trong đức tin và tiếp cận nhiều người hơn – từ chỗ dùng Kinh Thánh bản in, vốn bị cấm, sang Kinh Thánh kỹ thuật số mà anh có thể sử dụng tự do tại Iran.

Về lợi ích đặc biệt cho các lãnh đạo hội thánh, Gruenewald cho biết: thành công với một tỷ lượt tải xuống phần lớn nhờ các mục sư và lãnh đạo hội thánh. Ngay từ đầu, họ đã giới thiệu ứng dụng cho hội chúng, dù ban đầu có lo ngại việc dùng điện thoại trong nhà thờ. Nhưng rồi nhiều mục sư nhận ra: nếu hội chúng có Kinh Thánh trên điện thoại, khả năng họ đọc Lời Chúa mỗi ngày ngoài giờ nhóm sẽ tăng mạnh.

Vì vậy, ứng dụng trở thành công cụ giúp hội thánh dẫn dắt tín hữu gắn bó hơn với Kinh Thánh, thúc đẩy sự tăng trưởng thuộc linh. Nhiều người biết đến ứng dụng chính nhờ mục sư giới thiệu hoặc thấy người khác sử dụng trong buổi nhóm. Ngày nay, không ít mục sư thường xuyên nói: “Hãy mở ứng dụng YouVersion,” hoặc dùng trực tiếp trong bài giảng.

YouVersion thực chất là một mục vụ của Life.Church, không tách rời mà thuộc về hội thánh địa phương. Điều này giúp đội ngũ hiểu rõ nhu cầu của các hội thánh và thiết kế ứng dụng phục vụ họ hiệu quả nhất.

Ứng dụng cũng mở rộng tầm ảnh hưởng của hội thánh trên không gian mạng. Nhiều hội thánh tạo các kế hoạch đọc Kinh Thánh song song với loạt bài giảng hoặc sách mà mục sư viết, giúp nội dung vượt ra khỏi phạm vi hội chúng và đến với thế giới.

Gần đây, YouVersion ra mắt tính năng dành riêng cho hội thánh: các hội thánh có thể tạo trang riêng (tương tự Facebook Page) với giờ nhóm, địa điểm, danh sách các điểm nhóm nếu là hội thánh đa cơ sở. Tín hữu dùng ứng dụng có thể “liên kết” với Hội thánh mình, từ đó mở ra các tính năng đặc biệt cho mục sư và ban lãnh đạo, như xem thống kê tổng hợp về mức độ tương tác của hội chúng trong tuần (không hiển thị dữ liệu cá nhân vì lý do bảo mật), bao gồm các kế hoạch đọc và từ khóa tìm kiếm phổ biến trong ứng dụng.

Hướng đi và sự mở rộng của YouVersion

Nhờ các tính năng thống kê, ứng dụng trở thành nguồn tài nguyên lớn giúp mục sư đánh giá mức độ hiệu quả của hội thánh trong việc khích lệ hội chúng gắn bó với Lời Chúa suốt tuần, đồng thời nhận biết những nhu cầu hoặc khó khăn mà tín hữu đang đối diện – những thông tin này có thể định hướng nội dung giảng dạy.

Đây cũng là một kênh giao tiếp mới: nếu Hội thánh có trang riêng trên ứng dụng và các tín hữu đã kết nối, họ có thể gửi thông báo đẩy (push notification) trực tiếp từ ứng dụng đến hội chúng. Ngoài ra, Hội thánh có thể giới thiệu một kế hoạch đọc Kinh Thánh để cả hội cùng theo dõi song song với loạt bài giảng.

YouVersion còn đang thử nghiệm tại Úc mô hình “xác nhận Hội thánh” (giống Google Local hay Yelp) bằng cách nhập toàn bộ danh sách Hội thánh vào ứng dụng để người dùng xác nhận Hội thánh mình. Nếu áp dụng ở Mỹ, điều này sẽ giúp phân biệt ai chưa kết nối với Hội thánh, từ đó phát triển các tính năng dẫn dắt họ đến Hội thánh địa phương.

Mục tiêu cuối cùng là giúp mỗi người trưởng thành thuộc linh trong bối cảnh cộng đồng, tức là gắn bó với Hội thánh địa phương nếu họ chưa tham gia. Vì vậy, bên cạnh các lợi ích đã nêu, ứng dụng còn có thể trở thành phương tiện giúp Hội thánh phát triển.

Về cách hỗ trợ mục vụ, Gruenewald chia sẻ: ngoài việc tải ứng dụng, điều quan trọng là lời cầu nguyện. Khi phân phát Lời Chúa, chắc chắn sẽ gặp những tấn công thuộc linh, và đội ngũ luôn ý thức mình đang chiến đấu thuộc linh mỗi ngày.

Khoảng 1–2 năm gần đây, nhiều Hội thánh bắt đầu hỏi xem có thể hỗ trợ tài chính cho YouVersion không, vì ứng dụng được duy trì nhờ đóng góp. Họ nhận thấy Hội chúng mình đang dùng ứng dụng, và dễ dàng giải thích rằng đây là một đối tác truyền giáo – giúp đưa ứng dụng đến nhiều người khác trên thế giới.

Ban đầu, Life.Church tự tài trợ hoàn toàn, nhưng khi ứng dụng phát triển, Chúa đã mang đến thêm các cá nhân, gia đình và nhà tài trợ. Nhiều người đóng góp số tiền nhỏ, và nhóm mong muốn việc dâng hiến này có thể được thực hiện qua Hội thánh địa phương, để trở thành một phần trong công tác truyền giáo của Hội thánh.

Dù không phải là yêu cầu đối với mục sư hay lãnh đạo, nhưng đã có nhiều Hội thánh dùng ngân sách truyền giáo hoặc mở thêm hạng mục hỗ trợ mới để đồng hành cùng YouVersion.

Bài: Jessica Mouser; dịch & biên tập: Song Kim
(Nguồn: https://churchleaders.com)